Combien de temps dure une poussée dentaire ?

Quatre durées circulent à propos des poussées dentaires, et elles ne mesurent pas la même chose. Les confondre explique pourquoi certains parents attendent des semaines de nuits agitées.

• Les signes autour d'une dent : environ 8 jours (4 avant, jour J, 3 après), selon Macknin et al., Pediatrics, 2000.
• Le délai entre deux sorties de dents : une dent tous les 36 à 41 jours en moyenne, selon le calcul Pototam présenté plus bas.
• La première dent : entre 4 et 7 mois, parfois dès 3 mois, selon Ameli.
• La dentition de lait complète : 20 dents, avant 3 ans, selon Ameli.

L'étude de Macknin a porté sur 111 enfants exploitables, 475 sorties de dents et 19 422 jours de suivi. Aucun symptôme isolé n'est apparu chez plus de 35 % des enfants en pleine sortie de dent. Autrement dit, beaucoup de bébés traversent une poussée sans grand signe.

Le calendrier des dents, groupe par groupe

Les fourchettes ci-dessous viennent de la fiche de l'UFSBD. Un écart de plusieurs mois est normal, et la première dent peut sortir bien plus tôt ou plus tard sans que cela signale un problème.

• Incisives centrales et latérales : 6 à 13 mois.
• Premières molaires : 12 à 19 mois.
• Canines : 16 à 23 mois.
• Secondes molaires : 23 à 30 mois.

L'ordre d'apparition est assez régulier chez le bébé : les incisives sortent en premier, puis les premières molaires, les canines et enfin les secondes molaires. L'âge exact varie d'un enfant à l'autre, sans que ce soit un signe d'inquiétude. Quand une dent perce la gencive, l'enfant peut montrer plus de gêne ; le même enfant paraît parfois à peine perturbé à la dent suivante.

Nous n'avons trouvé aucune étude qui chiffre une durée de poussée différente selon le type de dent. Le chiffre de 8 jours vaut pour l'ensemble des dents suivies.

Comment une dent pousse : le processus d'éruption

Une dent de lait se forme avant la naissance, puis la croissance la fait monter vers la gencive. La percée est l'étape visible, quand la dent traverse la gencive. Le développement de la dentition suit un processus généralement régulier, mais sa durée est variable d'un enfant à l'autre : une incisive peut sortir presque sans signe, une molaire demander plus d'attention, sans règle fixe. Chaque dent de lait sera remplacée plus tard par une dent définitive.

Que faire pendant ces 8 jours ?

Quelques gestes simples aident bébé à passer la fenêtre, sans rien promettre de médical :

• Un anneau de dentition frais (pas congelé) ou un linge propre et humide à mâchonner.
• Un massage doux des gencives avec un doigt propre, pour aider bébé à gérer l'inconfort.
• Un bavoir changé souvent, car la salivation abondante irrite le menton et le cou.

Côté sommeil, les parents constatent souvent des réveils plus fréquents pendant la poussée dentaire. Garder les rituels du coucher habituels et proposer un câlin ou un anneau frais font partie des conseils les plus simples pour aider bébé à se rendormir. Pour tout médicament, gel ou produit homéopathique, demandez conseil à votre pharmacien ou à votre médecin : nous ne donnons ni posologie ni conseil médical.

Pour la peau, nous formulons nos soins sans eau, donc sans conservateur. Notre crème de change Lin & Karité (30 ml, 12,90 €) protège le siège de bébé quand la salive et les selles plus fréquentes l'agressent. Sur les fesses rouges pendant une poussée, notre page sur l'érythème fessier fait le point.

Notre roll-on Premières Quenottes (10 ml, 9,90 €) s'applique sur la joue, jamais sur la gencive : l'application reste légère, à utiliser avec précaution et selon la notice. Il contient de la camomille romaine et de la lavande fine en huiles essentielles : demandez l'avis d'un professionnel de santé avant d'y recourir chez un enfant de moins de 3 ans. Toute la gamme est réunie sur la page poussées dentaires.

Pour les nuits difficiles, lisez aussi comment accompagner bébé la nuit et les symptômes de la poussée dentaire.

Les signes d'une poussée dentaire chez bébé

Chez un bébé ou un enfant en pleine sortie de dent, les parents repèrent surtout une salivation abondante, une gencive plus rouge ou gonflée, le besoin de mordiller tout ce qui passe à portée de main et une irritabilité plus marquée. Dans l'étude Macknin, les symptômes associés de façon significative étaient la salivation, le frottement des gencives, l'irritabilité, la baisse d'appétit pour les solides et une légère hausse de température. Aucun n'est présent chez tous les enfants : le symptôme le plus fréquent touche moins de 35 % d'entre eux.

Ces signes peuvent apparaître quelques jours avant que la dent soit visible, puis s'atténuer une fois la dent sortie. Pour un parent, il est parfois difficile de savoir si le symptôme vient d'une dent qui perce ou d'autre chose : c'est pourquoi le repère de la fièvre et la durée de la fenêtre aident à faire le tri.

La douleur ressentie varie d'un enfant à l'autre. Un bébé très gêné la nuit et un autre qui ne montre presque rien pendant la même période de poussée dentaire, c'est courant, et cela ne dit rien de la santé de ses futures dents.

Dents de lait : à quel âge brosser et voir le dentiste ?

Dès la première dent de lait, un brossage doux matin et soir fait partie des habitudes d'hygiène à installer : on commence à brosser avec une brosse souple adaptée à l'âge, du haut comme du bas, et l'on peut utiliser un dentifrice adapté à son âge, à choisir avec votre dentiste. Le choix du dentifrice et le moment de la première visite chez le dentiste dépendent de l'enfant : demandez conseil à votre dentiste ou à votre médecin, qui vous diront quoi utiliser et quand. Les dents de lait préparent la place des dents définitives, d'où l'intérêt de les entretenir même si elles tombent un jour. Limiter les produits sucrés fait partie des gestes d'hygiène qui protègent aussi les petites dents contre la carie. Un parent peut en parler à son dentiste dès les premières dents, sans attendre un problème.

Sources

• Macknin ML, Piedmonte M, Jacobs J, Skibinski C. Symptoms associated with infant teething: a prospective study. Pediatrics. 2000;105(4):747-752. Résumé : American Family Physician, 2000;62(7):1653.
• Ameli, comprendre la poussée des dents de lait, symptômes, quand consulter.
• UFSBD, fiche dents de lait et dents définitives.