Colostrum : nutrition, immunité et bienfaits pour tous

On parle souvent du colostrum comme d’un « lait précieux » ou d’un « or liquide ». Et ce n’est pas pour rien : ce premier lait, concentré en nutriments et en anticorps, joue un rôle clé pour le bébé dans ses tous premiers jours de vie, et il suscite aussi un intérêt croissant chez l’adulte pour soutenir les défenses naturelles et la santé globale.

Dans cet article, on fait le point sur les bienfaits du colostrum pour le nourrisson et pour l’adulte, sur sa composition, sa production pendant la grossesse et après la naissance, ainsi que sur les questions pratiques autour de son recueil et de sa conservation.

Composition du colostrum : un concentré de défenses naturelles

Par rapport au lait maternel « mature », le colostrum contient :

• Beaucoup plus de protéines, dont de nombreuses protéines de défense : immunoglobulines (anticorps), lactoferrine, lysozyme…
• Relativement peu de graisses et de glucides, ce qui le rend facile à digérer pour le bébé.
• Des anticorps spécifiques (notamment IgA) qui tapissent les muqueuses et aident à neutraliser les bactéries nocives et certains virus.
• Des facteurs de croissance qui participent à la maturation de la paroi intestinale et à la réparation des tissus.
• Des vitamines (dont la vitamine A), des minéraux et de nombreux composés bioactifs étudiés dans la recherche scientifique.

C’est cette composition unique qui explique les effets positifs du colostrum sur les défenses naturelles du bébé, sa digestion et son adaptation en douceur au monde extérieur.

Les bienfaits du colostrum pour le bébé

Pendant les premiers jours, le colostrum a plusieurs rôles essentiels :

• Renforcer l’immunité : les anticorps et autres molécules de défense aident à protéger le bébé contre de nombreuses infections, alors que son propre système immunitaire est encore immature.
• Protéger l’intestin : le colostrum forme une sorte de « couche protectrice » sur la paroi intestinale, réduisant le passage de substances indésirables et aidant à installer un microbiote plus favorable.
• Favoriser l’élimination du méconium : son effet légèrement laxatif aide le bébé à évacuer ses premières selles, ce qui participe aussi à la diminution du risque d’ictère.
• Couvrir les besoins nutritionnels des premiers jours : même si les quantités bues sont petites, le colostrum est très riche en énergie et en protéines.

Les bienfaits du colostrum ne se limitent donc pas à « nourrir » : il participe à préparer le corps du bébé, de la tête aux pieds, à ses premiers jours en dehors du ventre.

Peut-on donner uniquement le colostrum au bébé ?

Oui, pour un nouveau-né en bonne santé, le colostrum suffit généralement à couvrir ses besoins pendant les premiers jours. Les quantités produites peuvent sembler petites, mais elles sont adaptées à la taille de l’estomac du bébé, qui est lui aussi minuscule à la naissance.

Tant que le bébé va bien, qu’il tète fréquemment, que ses couches sont correctement mouillées et salies et que sa prise de poids est suivie par les professionnels de santé, il n’est pas nécessaire d’ajouter autre chose. En cas de doute, de pathologie ou de petite naissance, ce sont bien sûr le ou la pédiatre, la sage-femme ou la PMI qui restent les références.

Cet article est informatif et ne remplace pas un avis médical. En cas de question sur l’alimentation de votre bébé, parlez-en à un professionnel de santé.

Quand le colostrum est-il produit pendant la grossesse ?

Le colostrum commence à se former dans les seins bien avant l’accouchement. Certaines personnes remarquent des petites gouttes de liquide jaunâtre dès le deuxième ou troisième trimestre : c’est déjà du colostrum. Pour d’autres, rien n’apparaît avant la naissance, ce qui est tout aussi normal.

Ne pas voir de colostrum pendant la grossesse ne veut pas dire qu’on n’en produira pas. La montée de lait et la production de colostrum dépendent de nombreux facteurs hormonaux et de la stimulation du sein par le bébé ou l’expression manuelle.

Colostrum et questions pratiques au quotidien

Quand faut-il “prendre” le colostrum ?

Pour le bébé allaité, l’idéal est qu’il ait accès au colostrum dès que possible après la naissance, si la situation médicale le permet. Une mise au sein précoce et des tétées fréquentes dans les premières heures et les premiers jours favorisent la bonne consommation de colostrum et le démarrage de l’allaitement maternel.

Pour les parents qui envisagent des compléments alimentaires à base de colostrum bovin (colostrum de vache) pour eux-mêmes, la situation est différente : il s’agit d’une consommation de colostrum adulte, généralement en poudre ou en gélules. Dans ce cas, il est important de :

• vérifier l’absence d’allergie ou d’intolérance aux produits laitiers ;
• en parler avec un médecin ou un·e diététicien·ne, surtout en cas de maladie chronique ou de traitement au long cours ;
• garder en tête qu’un complément alimentaire ne remplace pas une alimentation équilibrée.

Les études sur les bienfaits du colostrum bovin chez l’adulte (immunité, intestin, récupération sportive…) sont prometteuses, mais encore limitées. Les résultats varient selon les doses, les produits utilisés et le profil des personnes suivies. Autrement dit, il ne s’agit pas d’un « remède miracle », mais d’un outil possible, à intégrer prudemment.

Recueil pendant la grossesse

Dans certains cas précis, des équipes de maternité proposent un recueil de colostrum antenatal. Cela consiste à exprimer à la main quelques gouttes de colostrum vers la fin de la grossesse, souvent autour de 36–37 semaines, pour constituer une petite réserve qui pourra être donnée au bébé après la naissance (par exemple en cas de risque d’hypoglycémie, de césarienne programmée, de diabète gestationnel…).

Ce recueil ne se fait que sur avis médical et avec un accompagnement (sage-femme, maternité) car chaque situation est différente. Si c’est quelque chose qui vous intéresse, le mieux est d’en parler avec votre équipe de suivi.

Méthodes de conservation

Le colostrum recueilli (pendant la grossesse ou après la naissance) peut être :

• collecté dans des petites coupelles ou des seringues stériles ;
• conservé au réfrigérateur pendant une durée limitée, selon les recommandations locales ;
• souvent congelé pour être utilisé plus tard, en respectant les règles d’hygiène et de sécurité (étiquetage, date, conditions de transport jusqu’à la maternité, etc.).

Les consignes pratiques (durée de conservation, mode de transport, etc.) peuvent varier d’un établissement à l’autre. Là encore, l’équipe de la maternité reste la meilleure source d’informations pour votre situation.

Bienfaits du colostrum sur la peau

Certaines marques proposent du colostrum dans des soins cosmétiques, ou mettent en avant ses bienfaits sur la peau (hydratation, barrière cutanée, prévention du vieillissement…). Des travaux de recherche explorent effectivement son intérêt pour la peau, notamment grâce à ses facteurs de croissance et à certaines protéines.

Pour le moment, il s’agit surtout de pistes prometteuses et de petits essais, pas encore de preuves solides comparables à celles de traitements dermatologiques établis. Comme toujours, on garde donc un regard nuancé : le colostrum peut être un ingrédient intéressant, mais ce n’est pas une baguette magique.

Bienfaits du colostrum cheveux

Le colostrum est parfois présenté comme un allié des cheveux (fortification de la fibre, stimulation de la pousse, brillance…). Là encore, ces effets reposent sur sa richesse en protéines et en facteurs de croissance, et sur quelques données préliminaires.

Aujourd’hui, les preuves restent limitées : on ne peut pas affirmer que le colostrum va à lui seul « sauver » des cheveux fragilisés. En revanche, il peut s’inscrire dans une approche globale : alimentation équilibrée, gestion du stress, soins doux du cuir chevelu, etc.

Colostrum, allaitement maternel et effets sur le corps de la mère

L’allaitement maternel, et donc la production de colostrum puis de lait, ne concerne pas que le bébé. Il a aussi des effets sur le corps de la mère :

• les tétées stimulent la sécrétion d’ocytocine, une hormone qui favorise la rétraction de l’utérus après l’accouchement ;
• l’allaitement augmente les dépenses énergétiques quotidiennes, ce qui peut participer au retour progressif au poids d’avant, sans régime strict ;
• à plus long terme, des études montrent une diminution du risque de certaines maladies (par exemple certains cancers hormonodépendants) chez les personnes qui ont allaité, même si de nombreux facteurs entrent en jeu.

Chaque corps réagit toutefois à sa manière : fatigue, douleurs, engorgements, émotions intenses… Tout ce qui entoure l’allaitement (ou le non-allaitement) mérite soutien, écoute et bienveillance.

À retenir sur les bienfaits du colostrum

Le colostrum est un véritable concentré de protection pour le bébé : il nourrit, protège l’intestin, soutient le système immunitaire et l’aide à traverser ses premiers jours. Pour l’adulte, le colostrum bovin suscite un intérêt grandissant, mais les compléments doivent être utilisés avec prudence, dans le cadre d’une hygiène de vie globale et avec l’avis de professionnels.

Chez Pototam, on aime tout ce qui respecte le rythme naturel des bébés et des parents. Choisir d’allaiter, de donner son colostrum, de recourir (ou non) à certains compléments… ce sont des décisions intimes, qui méritent des informations fiables, du temps pour réfléchir et un environnement bienveillant. Vous faites déjà de votre mieux pour votre enfant, et c’est l’essentiel.